Les vachettes et les courses traditionnelles landaises

Les courses landaises, une tradition du patrimoine gascon

Sport typiquement gascon et particulièrement pratiqué dans les Landes, la course landaise consiste à esquiver une vache introduite dans l’arène en effectuant des figures d’écartement et de sauts. Animation centrale de toutes les fêtes de village sur le territoire des Landes et d’une partie du Gers, elle se distingue de la course camarguaise par le fait qu’elle implique essentiellement des femelles : des vaches et vachettes de race espagnole appelées des « coursières ». Les différents élevages des Landes, les ganaderias, sont représentés lors des courses formelles et des concours landais par des couleurs qui restent propres à chaque équipe. La course landaise est une discipline codifiée, régie par une fédération : les équipes, appelées cuadrilla comme dans tout spectacle de tauromachie, sont composées de 7 écarteurs, d’un sauteur, de deux entraîneurs et d’un cordier chargé de diriger la vache dans l’arène. Le spectacle dure un peu plus de deux heures. Les écarteurs ont pour mission d’attendre la charge de la vache pour l’esquiver au dernier moment en se laissant frôler. Les sauteurs effectuent quant à eux des acrobaties aériennes au-dessus de l’animal. Lors des concours landais, les équipes professionnelles sont en compétition : ces épreuves prestigieuses se déroulent notamment à Mont-de-Marsan à l’occasion des fêtes de la Madeleine, ainsi qu’aux fêtes de Dax. En alliant sport de haut niveau, spectacle à sensation et tradition locale, la course landaise est une découverte incontournable pour les vacanciers qui séjournent en camping dans les Landes. À l’instar de la pelote au Pays basque, elle est ici une discipline sportive très encadrée et très prisée.

Les autres jeux et spectacles taurins à découvrir dans les Landes

De nombreuses autres animations impliquant des vachettes sont organisées dans les arènes des villages landais ou dans les arènes mobiles des ganaderias, principalement en période estivale. En parallèle des courses formelles et des concours officiels, il est possible d’assister à des démonstrations de sauts et d’écarts, ainsi qu’à des courses mixtes, ouvertes aux amateurs. La seconde partie du spectacle est ensuite consacrée à des jeux taurins familiaux comme le toro-piscine ou le toro-ball, les jeux d’anneaux et de ballons qui ont inspiré l’émission télévisée à succès Intervilles. Les animaux sollicités sont alors des taurillons et jeunes vachettes, qui permettent la participation d’amateurs inexpérimentés et de jeunes. Durant les courses formelles comme les courses mixtes et les intervaches, le spectacle est accompagné de musique jouée par les bandas. L’ambiance est festive, au rythme des musiques d’inspiration espagnole. Au début et à la fin de chaque course retentit solennellement la Marche Cazérienne, hymne officiel des courses landaises depuis le début du 20^e siècle.